Alla base di un intervento dietetico ci deve essere l’impostazione di un bilancio energetico negativo. Deduzione molto semplice ma, che come vedremo, vede implicazioni ancora molto complesse non ancora del tutto spiegate e dimostrate secondo quanto attualmente a disposizione nella letteratura scientifica.
La spesa energetica giornaliera comprende il costo energetico della digestione e della lavorazione del cibo, chiamato effetto termico del cibo, l'energia spesa nell'attività fisica e l'energia spesa a riposo (REE). Le persone con obesità hanno un maggiore effetto termico del cibo a causa di una maggiore assunzione di esso, possono spendere più energia per l'attività fisica nonostante in genere si muovano meno di un individuo magro (perché la spesa per l'attività fisica è proporzionale al peso corporeo) e hanno una spesa energetica a riposo maggiore rispetto ad un soggetto magro, avendo una massa magra che, se considerata in termini assoluti, è maggiore rispetto ad un soggetto sano (devono sopportare cronicamente più peso).
Quindi, contrariamente alla credenza popolare, le persone con obesità generalmente hanno un BMR (metabolismo basale) assoluto maggiore rispetto alle persone sane. È noto da tempo che la massa magra comprende i tessuti metabolicamente attivi del corpo e quindi contribuisce maggiormente al BMR rispetto al grasso corporeo. Quindi la massa magra essendo in termini assoluti elevata nell'obesità, insieme al grasso corporeo, determina un conseguente aumento del BMR rispetto ai soggetti sani. Mentre la massa magra, e in misura minore la massa grassa, sono buoni predittori del BMR, queste variabili spiegano solo circa il 70% della variabilità interindividuale, in modo tale che per una data composizione corporea la deviazione standard residua è di circa 300 kcal/die. Poiché gli organi che contribuiscono alla massa magra hanno una vasta gamma di tassi metabolici, una parte della variabilità residua può essere causata da variazioni nelle masse degli organi. Un altro contributo potenzialmente importante al BMR riguarda i flussi attraverso varie vie metaboliche che richiedono energia. I principali flussi di macronutrienti come la gluconeogenesi, la lipogenesi de novo, la sintesi dei trigliceridi e il turnover proteico richiedono tutti energia e questi tassi di flusso possono essere significativamente influenzati sia dal contenuto energetico della dieta che dalla sua composizione
La spesa per attività fisica può essere suddivisa in esercizio volontario, attività della vita quotidiana e anche attività fisica spontanea o termogenesi dell'attività non esercitata. L'energia spesa nelle attività fisiche è determinata dalla loro durata e intensità in proporzione al peso corporeo complessivo.
La riduzione dell'assunzione di energia porta a una diminuzione del dispendio energetico a un livello spesso maggiore del previsto in base ai cambiamenti nella composizione corporea o all'effetto termico del cibo. Questo fenomeno è stato chiamato termogenesi adattativa o adattamento metabolico, può essere correlato alla ridotta unità simpatica e/o alla smussata attività tiroidea, probabilmente a causa della diminuzione di leptina.
Come conseguenza di ciò si può dedurre come sia importante intervenire con l’esercizio fisico per i suoi effetti favorevoli sull’inibizione dell’adattamento metabolico conseguente alla diminuzione calorica e sullo stimolo meccanico alla crescita della massa magra, ma questo intervento non deve essere esclusivo.
Studi sulle diete dimagranti a lungo termine, ottenute con prevalenze diverse di macronutrienti, dimostrano traiettorie di perdita di peso corporeo simili. I fattori probabili includono sfide pratiche nel sostenere i cambiamenti della dieta a fronte di abitudini alimentari radicate sviluppate in anni di vita in un ambiente obesogenico, così come la probabilità che il controllo a feedback dell'assunzione di energia renda difficile resistere costantemente a un appetito sempre crescente relazionale al peso perso. I meccanismi molecolari della regolazione dell'appetito suggeriscono fortemente che il controllo a feedback dell'assunzione di energia agisce come parte di un complesso sistema neurobiologico che integra influenze sociali e ambientali con segnali omeostatici legati al peso corporeo, come la leptina, per controllare sia il comportamento alimentare nel breve termine, sia l’apporto energetico nel lungo termine.
Nella Figura 1 viene rappresentato il confronto tra modelli statici, del settling point e del set point della regolazione del peso corporeo in un uomo standard di 90 kg. ( A ) Il modello statico presuppone che l'assunzione di energia ( blu ) e il dispendio ( rosso ) siano quantità indipendenti che non dipendono dal peso corporeo, come mostrato dalle linee orizzontali nel pannello superiore. Per il primo anno, si presume che l'assunzione e il dispendio di energia siano equilibrati e corrispondano a linee continue sovrapposte. Alla fine del primo anno, la linea di apporto energetico viene spostata verso il basso di 300 kcal / giorno sulla linea blu tratteggiata corrispondente all'inizio di un intervento di dimagrimento indicato da (1). Poiché si presume che il dispendio energetico sia costante, si ottiene un deficit energetico costante (pannelli superiore e centrale) con conseguente perdita di peso lineare (riquadro inferiore ). All'inizio del secondo anno (2), l'intervento viene interrotto e la curva tratteggiata dell'assunzione di energia torna alla solida linea di base dell'assunzione e la perdita di peso viene mantenuta. ( B ) Il modello del settling point presuppone che il dispendio energetico sia una funzione crescente del peso corporeo mentre l'apporto energetico è indipendente dal peso ( riquadro superiore ). Spostando la curva di assunzione verso il basso delle stesse 300 kcal / g dopo il primo anno (1) si ottiene un deficit energetico che diminuisce proporzionalmente al peso perso (pannello superiore ) con conseguente decadimento esponenziale del deficit energetico nel tempo ( pannello centrale). Il peso corporeo scende secondo un modello esponenziale parallelo e ci vogliono anni per raggiungere un nuovo peso di equilibrio ( pannello inferiore ). All'inizio del secondo anno (2), la curva di assunzione di energia viene spostata verso l'alto (pannello superiore ) e l'assunzione di energia aumenta ( pannello centrale ), generando un surplus energetico che si traduce in un modello esponenziale di recupero del peso che rispecchia la perdita di peso precedente. ( C ) Il modello del set point presuppone che sia l'apporto energetico che il dispendio siano funzioni del peso corporeo ( pannello superiore ) e lo stesso spostamento di 300 kcal / d nella curva di assunzione di energia ( pannello superiore ) si traduce in una diminuzione iniziale dell'apporto energetico che successivamente aumenta esponenzialmente ( pannello centrale) poiché si perde peso e il dispendio energetico diminuisce. Il peso corporeo viene perso in un modello esponenziale abbreviato e raggiunge un nuovo equilibrio dopo circa 6 mesi e non si verifica alcuna ulteriore perdita nonostante il continuo intervento ( pannello inferiore ). All'inizio del secondo anno (2), la curva di assunzione di energia si sposta sulla linea di base ( pannello superiore ) e porta a iperfagia transitoria ( pannello centrale ) e rapido recupero di peso ( pannello inferiore ).
Figura 1 Guo J., Hall K.D. Obesity Energetics: Body Weight Regulation and the Effects of Diet Composition.
Sfortunatamente, non si conoscono ancora gli effetti quantitativi delle influenze non omeostatiche sul modello del set point, ma è probabile che ci sia un ampio grado di variazione individuale. Alcune persone possono sperimentare cambiamenti sostanziali nell'assunzione di energia, insieme a variazioni di peso corrispondentemente grandi, mentre altre saranno più resistenti. “Re – ingegnerizzare” l'ambiente sociale e alimentare può facilitare i cambiamenti nella linea dell’ assunzione di energia, ma perdere peso e mantenerne la perdita nel lungo termine, usando la sola forza di volontà per ridurre l'assunzione di energia, è difficile perché è richiesto uno sforzo considerevole per resistere persistentemente agli adattamenti fisiologici che agiscono per aumentare l'appetito e sopprimere il dispendio energetico.
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